Prométhée enchaîné

La légende de Prométhée enchaîné est rapportée ici non pas parce qu’elle concerne directement Syracuse, mais comme commentaire et explication de la belle sculpture de Biagio Poidimani, Prométhée enchaîné, qui se trouve près de la zone archéologique où se situent l’Autel de Hiéron, le Théâtre grec, l’Oreille de Denys et le tombeau d’Archimède.

Hésiode raconte que Prométhée, fils du Titan Japet, était le plus rusé et le plus intelligent des Titans.

Ce fut lui qui, après avoir reçu ces connaissances de la déesse Athéna, enseigna à son tour aux hommes les arts et les sciences : l’astronomie, les mathématiques, la métallurgie, l’architecture et l’art de la navigation ne seraient jamais devenus un patrimoine de l’humanité sans son aide. Même le salut du genre humain, que Zeus, dans sa colère, voulait détruire, eut lieu grâce à son intervention.

Un jour, Prométhée fut appelé à arbitrer un conflit concernant les parties d’un animal sacrifié qui devaient être réservées aux dieux.

Dans son intention de favoriser les hommes, Prométhée imagina une ruse. Avec la peau du taureau sacrifié, il prépara deux sacs : dans l’un, il plaça les meilleures parties de la viande de l’animal, bien cachées à l’intérieur de l’estomac peu appétissant ; dans l’autre, il mit tous les os, mais soigneusement dissimulés sous une épaisse couche de graisse de l’animal.

Il demanda alors à Zeus de choisir le sac qui devait être réservé aux dieux. Zeus, égoïste et trompé par l’apparence de la graisse, choisit le sac rempli d’os. Depuis ce jour, sur les autels, les hommes brûlèrent comme offrande aux dieux uniquement les os des animaux sacrifiés.

Mais lorsqu’il comprit qu’il avait été trompé, Zeus, ne pouvant plus changer sa décision, retira aux hommes le feu, dans un accès de colère, afin qu’ils ne puissent plus manger de viande cuite.

Prométhée vola alors une petite braise du char du Soleil de l’Olympe et la cacha à l’intérieur d’un roseau creux. Il descendit ensuite sur la terre et l’offrit aux hommes, leur rendant ainsi le précieux feu.

Cette fois, Zeus ne pardonna pas à Prométhée. Toujours plus furieux, il l’enchaîna à un rocher des montagnes du Caucase, où chaque jour un aigle venait lui dévorer le foie qui, chaque nuit, repoussait de nouveau.

Ce n’est qu’après une très longue période de souffrances atroces que Prométhée fut libéré par Héraclès, avec l’accord de Zeus.

Hésiode raconte encore que Zeus décida de punir également les hommes pour cet affront. Il ordonna alors à Héphaïstos de créer un mélange de terre et d’eau, de lui donner la force et l’apparence humaine et de créer un être à l’image des déesses immortelles.

Aux mêmes déesses, il ordonna d’enseigner à cet être les arts domestiques et le tissage, ainsi que de lui donner la beauté. À Hermès, messager des dieux, accompagnateur des morts vers l’Hadès et protecteur des commerçants et des voleurs, il ordonna de lui donner un esprit effronté et trompeur.

Ainsi naquit Pandore, l’ancêtre des femmes, destinée à apporter le malheur aux hommes laborieux.

Ce fut Pandore qui, poussée par la curiosité, ouvrit la jarre en terre cuite dans laquelle Zeus avait enfermé tous les maux. Elle apporta ainsi à l’humanité les malheurs, les maladies et les deuils : c’est la célèbre légende de la boîte de Pandore.

Traduit de l’italien avec l’aide de IA